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Generalfeldmarschall: Erwin Rommel
Review
Provavelmente o soldado mais famoso da Alemanha, que conquistou a devoção de suas próprias tropas e o respeito de seus inimigos, Erwin Johannes Eugen Rommel era um suábio, nascido em Heidenheim, perto de Ulm, em Württemberg, em 15 de novembro de 1891. Filho de um professor burguês, Rommel tinha sem vantagens de posição social ou antepassados militares. Em 1910, ingressou no Regimento de Infantaria 124 (Württembergisches) e, dois anos depois, foi comissionado tenente da escola militar de Danzig. Rommel serviu durante a Primeira Guerra Mundial com considerável distinção. Depois de ser ferido na Frente Ocidental, ele foi transferido em outubro de 1915 para o novo Batalhão de Montanha Württemberg, com que serviu nos Cárpatos e, em 1917, na frente italiana. Lá ele ganhou o cobiçado Pour le Mérite pelo sucesso espetacular na captura de Monte Matajur durante a 12ª Batalha do Isonzo (Caporetto) em dezembro de 1917. No final da guerra em novembro de 1918, ele havia subido ao posto de Hauptmann em nomeação de pessoal.
O capitão Rommel foi contratado pelo exército de 100.000 homens da República de Weimar, o Reichswehr. Em 1929, ele foi colocado na Kriegsschule em Dresden como instrutor de infantaria, sendo promovido a major em abril de 1932. Em outubro daquele ano, ele foi colocado no comando do Regimento de Infantaria 17, permanecendo com esta unidade até 1º de março de 1935, quando foi promovido a Oberstleutnant e destacado para a Kriegsschule em Potsdam. Durante seu tempo lá, Rommel publicou um livro aclamado sobre táticas de infantaria, Infanterie Grift An ('Infantry Attack'), e em agosto de 1937 foi promovido ao posto de Oberst. Embora nunca tenha se juntado ao Estado-Maior, Rommel desfrutou do patrocínio da Lista Geral da Baviera.
Uma foto informal de Erwin Rommel após sua elevação a Generalfeldmarschall
em junho de 1942. Aqui ele veste seu uniforme tropical leve de todos os dias,
sem a maioria das decorações usadas no uniforme de gala completo, mas exibindo
sua Cruz de Cavaleiro com Folhas de Carvalho e Espadas, e sua Primeira Guerra Mundial
'Blue Max' venceu em Caporetto. Usada acima do bolso do peito está a fita azul
da Medalha de Bravura Italiana em Prata.
Hitler estava sempre à procura de "novos homens" talentosos para combater a influência dos antigos classe Junker entre o corpo de oficiais; e em outubro de 1938, após a anexação da Sudetenland, ele nomeou Rommel como comandante temporário do Führerbegleitbataillon, sua unidade de escolta pessoal do Exército, durante uma visita ao território recém-tomado. No mês seguinte, Rommel foi destacado para comandar a Kriegsakademie em Wiener-Neustadt; mas em março de 1939 ele foi mais uma vez chamado ao comando do Führerbegleitbataillon e, em 1º de junho, foi promovido a Generalmajor. Com sua escolha de comandos, ele pediu uma das novas divisões blindadas que atraíam o interesse de muitos oficiais ambiciosos; e em 15 de fevereiro de 1940, o GenMaj Rommel recebeu o comando da 7. Divisão Panzer para a campanha no oeste.
O ataque à França e aos Países Baixos começou em 10 de maio de 1940. Como parte do XXXIX Panzerkorps, a 7ª Divisão Panzer cruzou o Meuse e em 21 de maio chegou a Arras. Lá, um contra-ataque britânico enervou Rommel brevemente; ele avançou, no entanto, liderando sempre pela frente, muitas vezes em perigo pessoal e fora de contato com sua equipe - um hábito persistente dele. Em 26 de maio, Rommel foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro; e em 8 de junho sua divisão alcançou a costa em Les Petites Dalles. Virando para o norte, 7. Panzer cercou St Valery e, em 18 de junho, a divisão alcançou Cherbourg - em um único dia, Rommel cobriu 150 milhas. Durante a campanha 7. Panzer fez mais de 100.000 prisioneiros e 300 armas e capturou ou destruiu cerca de 450 veículos blindados.
GenMaj
Rommel, mostrado aqui após a captura por seu 7. Pz Div de St Valery na costa do
Canal da França em junho de 1940. À esquerda está o Gen Victor Fortune,
comandante do 51º Div (Highland) britânico, que foi forçado a se render a 7.
Panzer.
Em janeiro de 1941, Rommel foi promovido a Generalleutnant; e em fevereiro ele recebeu o comando de uma força alemã enviada para ajudar os italianos no norte da África, onde foram derrotados com facilidade por uma força britânica muito mais fraca. Rommel desembarcou em Trípoli em 14 de fevereiro; em poucos dias ele estava em ação com seu grupo avançado, enfrentando com sucesso as unidades britânicas perto de El Agheila. Algumas semanas depois, ele foi ordenado a retornar a Berlim, onde em 19 de março foi investido com as folhas de carvalho em sua Cruz de Cavaleiro, em reconhecimento retrospectivo por suas realizações em 1940. Antes de seu retorno à África, alguns dias depois, suas tropas capturaram El A própria Agheila. Encorajado por esse sucesso e desafiando as ordens explícitas de não lançar nenhum ataque importante, Rommel fez um ataque surpresa bem-sucedido às posições em Mersa el Brega e avançou em três frentes para o leste, com a intenção de tomar toda a Cirenaica. Benghazi e Derna caíram para o avanço do Afrikakorps, que logo estava nos portões de Tobruk; mas em 11 de abril uma batalha de dois dias para tomar este porto estratégico terminou em fracasso. Um novo ataque do final de abril até 2 de maio também não conseguiu desalojar a guarnição britânica. Em vez de atrasar seu avanço, Rommel contornou Tobruk e continuou seu avanço para o leste. Em 15 de junho, ele evitou um contra-ataque britânico ("Battleaxe") em uma batalha que viu mais de 200 tanques britânicos superados serem destruídos, perdendo apenas 12 de sua autoria.
Em 1º de julho de 1941, Rommel foi promovido a General der Panzertruppe. Com falta de suprimentos, no entanto, ele foi inevitavelmente forçado a ficar na defensiva e gradualmente recuou para Mersa el Brega. Esse padrão de avanços rápidos e ousados e vitórias táticas, seguidos pelo atolamento no final de longas e insustentáveis linhas de abastecimento em todo o deserto, se tornaria familiar. O mesmo aconteceria com o frequente desrespeito de Rommel às ordens superiores; sua independência, energia e talento para perceber e aproveitar uma oportunidade, o que às vezes o levou a apostas fracassadas; e sua incapacidade de trabalhar suavemente com seus aliados italianos, dos quais sua experiência na Primeira Guerra Mundial o deixou com uma opinião ruim. Rommel era pouco sofisticado, cabeça-dura e prático; ele exigiu muito de seu estado-maior e tropas, mas compartilhou todas as dificuldades e riscos e inspirou sua confiança e devotada lealdade.
Esta
foto de 1944 mostra Rommel (centro) em uma conferência com GFM von Rundstedt (à
direita) pouco antes da invasão aliada da Normandia. De interesse é o Distintivo
do Piloto com Diamantes usado por Rommel - um prêmio honorário no presente do Reichsmarschall
Göring.
Outra qualidade atraente era seu antiquado cavalheirismo militar: Rommel queimaria as ordens de Hitler de que os comandos britânicos capturados deveriam ser fuzilados e, mais tarde em sua carreira, em duas ocasiões exigiria (em vão) a punição do pessoal da SS culpado de atrocidades na Itália e na França. .
Em 17 de novembro de 1941, os britânicos lançaram a Operação 'Crusader', para perfurar as linhas alemãs e aliviar Tobruk enquanto as forças de dentro da guarnição atacavam os alemães pela retaguarda. Nas batalhas que ocorreram nas semanas seguintes, as forças de Rommel conseguiram interromper completamente o ataque britânico e infligir perdas muito pesadas, mas em 12 de dezembro foram forçados a voltar para a linha de Gazala. No entanto, em 20 de janeiro de 1942, Rommel foi condecorado com as Espadas em sua Cruz de Cavaleiro; e no dia 22 foi promovido a Generaloberst. Seu comando foi elevado ao status de Exército Blindado (embora, na prática, suas unidades alemãs não passassem de um corpo reforçado).
Em 21 de janeiro de 1942, Rommel fez um avanço surpresa que recapturou o porto de Benghazi; seus principais problemas eram logísticos, à medida que a força britânica em tanques e aeronaves aumentava lentamente, e o fracasso do Eixo em eliminar as bases aéreas e submarinas de Malta continuava a expor suas próprias rotas de abastecimento marítimo à interferência. O novo ataque de Rommel à linha de Gazala em 26 de maio de 1942 custou-lhe muitos tanques, mas ele conseguiu derrotar o 8º Exército britânico no início de junho; em 21 de junho, a guarnição sul-africana de Tobruk se rendeu. Este foi o ápice das realizações de Rommel; em 22 de junho, Hitler o promoveu a Generalfeldmarschall — aos 50 anos, o mais jovem nas forças alemãs. Sua ascensão meteórica e a publicidade que lhe foi dada pela máquina de propaganda de Goebbels fizeram dele um herói nacional, mas lhe renderam inimigos invejosos. Seus contemporâneos reconheceram sua energia e talento, mas vários deles o consideravamum aventureiro, promovido além de seu nível natural como comandante de corpo.
Apesar desses louros, Rommel recebeu apenas uma fração dos reforços e suprimentos de que precisava para enfrentar o crescente 8º Exército. Ele apostou mais uma vez em 23 de junho de 1942, capturando Mersa Matruh; mas no final de agosto seu avanço para o Egito foi solidamente bloqueado em Alam el Halfa pelo novo comandante do 8º Exército, Gen Bernard Montgomery. O cauteloso Montgomery manteve suas posições na linha de El Alamein enquanto aumentava sistematicamente suas forças até que superassem em número o exército alemão/italiano quase dois para um.
Em 23 de outubro de 1942, quando Montgomery atacou, Rommel estava de licença médica na Alemanha, e seu substituto temporário, o general Georg Stumme, morreu de ataque cardíaco no dia seguinte. Rommel voltou correndo para a África, ainda não totalmente recuperado; mas Montgomery persistiu em seus ataques apesar de pesadas perdas, até que as divisões italianas se desintegraram e a blindagem alemã foi destruída. Em 3 de novembro, Rommel tinha apenas 24 tanques ainda operacionais, e Hitler relutantemente deu sua aprovação para a retirada.
As promessas de reforço de Hitler foram vãs, e Rommel foi constantemente empurrado para o oeste em direção à Tunísia. Ele estava doente, exausto e prejudicado por uma estrutura de comando dividida quando, em 4 de março de 1943, obedeceu a contragosto às ordens de Hitler para um contra-ataque em Medenine. A inteligência britânica foi avisada e os alemães sofreram pesadas perdas antes de serem forçados a recuar novamente. Em 9 de março, Rommel foi convocado para casa e colocado em licença médica; Hitler não queria que o marechal de campo favorito do povo alemão fosse pessoalmente associado à inevitável derrota na África, ocorrida em 12 de maio. Em 11 de março de 1943, Rommel foi condecorado com o prêmio supremo dos Diamantes à Cruz do Cavaleiro.
Após uma série de comandos amplamente consultivos nas áreas de retaguarda, em novembro de 1944 Rommel foi nomeado C-in-C do Grupo de Exércitos B na França, encarregado de preparar as defesas da Muralha do Atlântico contra a inevitável tentativa de invasão aliada. Ele se lançou nessa tarefa; mas seu controle sobre as disposições das tropas era estritamente limitado e muitas de suas recomendações foram rejeitadas. Quando os Aliados finalmente desembarcaram na Normandia em 6 de junho de 1944, ele estava novamente ausente, tendo infelizmente tirado alguns dias de licença para casa. Dada a sua incapacidade de implantar as reservas blindadas sob sua própria responsabilidade, pode-se argumentar se sua presença no Dia D teria feito muita diferença. Rommel buscou o apoio de outros comandantes até mesmo generais endurecidos da Waffen-SS como 'Sepp' - Dietrich e Willi Bittrich - em uma tentativa de argumentar com Hitler; ele estava pessoalmente convencido de que negociações de paz separadas com os aliados ocidentais deveriam ser tentadas. No entanto, a capacidade de Rommel de afetar os eventos chegou a um fim repentino em 17 de julho de 1944, quando seu carro oficial foi metralhado por um caça da RAF perto de Livarot. Três dias depois, enquanto ele estava sendo tratado por seus ferimentos graves, o atentado à bomba contra a vida de Hitler falhou.
Rommel manteve relações amistosas com vários dos principais conspiradores e foi sondado em termos gerais, mas não há evidências de que ele estivesse a par dos detalhes da trama. No entanto, enquanto estava no hospital após uma tentativa fracassada de explodir seus miolos, Gen von Stulpnagel, um dos líderes, foi ouvido murmurando o nome de Rommel em seu delírio; e um segundo homem pode ter implicado Rommel sob tortura. Hitler não desejava conceder aos Aliados o presente de propaganda de ver o soldado mais famoso da Alemanha condenado por traição. Rommel recebeu uma garantia de segurança para sua família se concordasse em tomar veneno, e o fez em 7 de outubro de 1944. O povo alemão foi presenteado com o espetáculo de um funeral de estado para seu maior herói, "morto devido aos ferimentos".
Bibliografia:
German Commanders of World War II - Army
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