A Proeza de Dunquerque
Tópicos do capítulo:
Recuo do 1 o Exército e da BEF
21 de maio: Weygand na frente norte
A entrevista de Ypres - Dissensões no setor belga
O atraso do General Gort - Morte de Billotte
“Crise de Arras” para os alemães
Gort decide embarcar
Armada de chalupas para a BEF
25 de maio: o Exército belga capitula
Conferência franco-britânica em Cassel
Lille, cercada, cai em 31 de maio
Dunquerque, em chamas, é evacuada
No Comitê de Guerra, de 25 de maio, a palavra “armistício” 31 de maio:
Churchill em Paris
2 de junho: embarcam os últimos ingleses
4 de junho: as últimas horas de Dunquerque
Hitler faz soar os sinos do Reich
Sobressalto:
Há sobressalto do litoral até Namur; as tropas que batem em retirada se
perguntam por quê. A marcha de aproximação foi rude para o 1° Exército.
A rapidez do avanço alemão forçou-o a apressar a marcha. Ma as tropas
são jovens e se recuperam com rapidez.
No dia 14 de maio, à noite; Blanchard alinhou seus três corpos de exército
(3°, 4° e 5°) na brecha de Glemboux. No mesmo dia se trava a batalha.
Esta envolve apenas o centro do 1° Exército, uma dúzia de batalhões dos
82 de Blanchard. O assaltante é o 16° Corpo Blindado, daquele General
Hoeppner que só faltou marchar sobre Berlim para derrubar Hitler. Todos
os ataques alemães são contidos pelo 4° Corpo e repelidos por um contra-
ataque do Corpo de Cavalaria. Tal é a confiança, que o Comando já sonha
em organizar a rendição; manda vir saxofones e acordeões para alegrar o
descanso dos combatentes.
No dia seguinte, a batalha está terminada. Às duas horas da manhã, a ala
direita do 1° Exército, desprotegida pela destruição do 9°, recebe ordem de
contornar Gembloux. Às 6h da tarde, essa ordem de retirada parcial se
transforma numa ordem de retirada geral. Ordena-se ao 1° Exército que
recue para o canal de Charleroi, de Sambre a Tunize, para aí resistir “sem
disposição de recuo”. A ordem de retirada se estende à BEF, causando aos
ingleses ainda mais espanto que aos franceses. Os britânicos haviam feito
rapidamente 60 milhas, para tomar uma posição que lhes disseram iria ser
a de uma luta mortal. Nem chegaram a estabelecer contato com o inimigo
- e, já, meia-volta...
Nem os soldados ingleses, nem os do 1° Exército sabem da destruição que
está havendo à sua direita. Não podem suspeitar que a ordem de retirada
precipitada, a que obedecem reclamando, é demasiado tardia. No
momento em que é assinada, no PC do 1° Grupo de Exército, em
Folembray, os blindados alemães atingem Montcornet. Os exércitos do
Norte já estão com duas etapas de atraso em relação às formações
motorizadas que os cercam. E o comando não tem consciência da
amplitude do movimento que seria necessário ordenar para escapar ao
envolvimento.
A 22 de agosto de 1914, na noite de Charleroi, Joffre havia ordenado à sua
ala esquerda uma retirada geral. Para os que a realizaram, ela ficou com a
lembrança mais terrível de toda a guerra. Mas a decisão instantânea do
Generalíssimo salvou o Exército. Em maio de 40, uma presteza
semelhante talvez tivesse permitido livrar
do cerco o 1° Grupo de Exércitos. Mas era preciso uma rapidez de decisão
que os chefes preparados para a guerra estática já não possuíam.
A 20 de maio, quando as divisões blindadas alemães atingem o estuário do
Somme, o 1° Grupo de Exércitos só pensara na “hipótese Escalda”. O 1°
Exército combate ao redor de Maubeuge, com a missão de defender (sem
recuar) as fortificações da posição fronteiriça. Os belgas e os ingleses,
sempre pouco atacados, estão colocados aquém do rio. As comunicações
com a França estão todas cortadas. Protegidas ao sul por guarda- flancos
que se dão ao luxo de desprezar o estabelecimento de cabeças-de-ponte
sobre o Aisne e o Somme, as divisões blindadas alemães voltam-se para a
direção norte, marcham para Arras e Calais, comprime o fundo do bolsão
onde se agitam 46 divisões aliadas, um milhão de soldados, mais um
milhão de refugiados. Situação comparável aos maiores desastres militares
da história. Napoleão, em todas as suas campanhas, não conseguiu fazer
um cerco dessa escala.
Nomeado na véspera, Weygand tentará quebrar esse anel de aço.
Vinte e quatro horas após a sua posse no comando, a 21 de maio, Weygand
está novamente num avião, dessa vez sobrevoando um campo de batalha.
Ele julgou indispensável ir pessoalmente tomar contato com os exércitos
do norte. Sempre em atraso com os acontecimentos, o QG havia
organizado uma viagem por estrada de ferro e de rodagem - e descobrira,
no último momento, que ambas estavam interditadas. Apesar de que Paul
Reynaud tema perder seu novo generalíssimo, Weygand decide utilizar a
via aérea. Parte de Bourget, a bordo de um bombardeio, escoltado por uma
formação de caças.
Apesar de não ser brilhante, a situação estratégica tem, no momento, o
mérito de ser clara. Os exércitos aliados estão cortados em dois pela
incursão das divisões blindadas alemães. A fração norte, estreitamente
cercada, está ameaçada de destruição. A fração sul é muito fraca para
resistir prontamente ao avanço alemão. Se não se consegue ressoldar a
espada quebrada, a guerra está perdida.
A urgência domina o problema. Gamelin terminou sua instrução da
antevéspera ressaltando estas palavras: “Tudo é uma questão de horas”.
Não se poderia dizer melhor. As forças convencionais inimigas lançam-se
com toda rapidez que podem para a brecha aberta pelas forças
motorizadas. A aviação assinala ainda “um vazio total no triângulo Laon-
Montcornet-Neufchatel”, e os refugiados que chegam da região de
Maubeuge confirmam não ter encontrado qualquer alemão ao longo das
estradas. Mas a situação arriscada do inimigo melhora, a possibilidade que
os Aliados tem de se reunir antes do estabelecimento de frentes
intransponíveis deteriora-se com rapidez incrível. Positivamente, trata-se
de questão de horas.
Da mesma forma que a sua advertência, a manobra recomendada pelo
Generalíssimo na véspera é indiscutível em seus princípios.
Evidentemente, é marchando ao encontro um do outro que os dois blocos
tem mais chances de fazer junção. Weygand só pode retomar a idéia de
seu predecessor, que seria a de uma criança de seis anos olhando um
mapa. Gamelin, no entanto, movendo-se na abstração, enxergava longe,
pois pensava na ligação da brecha à sua própria origem, a retomada das
passagens do Mosa por uma ofensiva do 2° Exército na direção do Sedan e
Mézières. Weygand, mais realista, já sabe que o 2° Exército, concentrado
na cabeça-de-ponte de Montmédy, está fora do jogo. Só acha possível
quebrar o bloqueio dos exércitos do Norte por uma ofensiva que parta do
Somme, indo ao encontro da ofensiva que os próprios exércitos do Norte
levem rumo ao sul. Para tomar conhecimento de sua situação e de suas
possibilidades, para harmonizar o complexo comando é que ele voa para
esses campos da Flandres, onde, 26 anos antes, ao lado de Foch, já
coordenava um encontro entre exércitos.
As condições de sua chegada o instruem sobre a desorganização que reina
nos exércitos do norte. Atingido quando sobrevoava Boulogne, seu avião
pousa em Norrent-Fontes, próximo a Béthune. O aeródromo está deserto.
O comandante-chefe só descobre um soldado - “imundo”, anota ele -, que
lhe permite subir em sua camionete; depois, uma solícita mulher, que o
reconhece por tê-lo visto numa litografia da assinatura do armistício e que
prepara um omelete; a seguir, por pura sorte, um coronel de estado-maior
que o aconselha a prosseguir viagem até Calais. Weygand reinicia o vôo, o
avião pousa num terreno fumegante de bombas e, por outro feliz acaso, ele
encontra na prefeitura o General Champon, chefe de ligação com o
Exército belga. Fica sabendo que o local de encontro é a Câmara
Municipal de Ypres, onde Leopoldo, Gort e Billotte já o esperam. Ele se
apressa e, para sua grande surpresa, é o primeiro a chegar ao encontro.
No fim de uma hora, chega o rei. Weygand lhe expõe o plano. O que é
necessário, a qualquer custo, é cortar o dedo-de-luva levado pelos alemães
até a Mancha. Gort e Billotte atacarão na direção sul, enquanto Frère
atacará na direção norte. O que se quer do Exército belga é que assegure a
cobertura da operação, liberando o mais possível de forças franco-
britânicas. Em conseqüência, Weygand sugere que ele se retire até o Yser
para diminuir sua frente. Van Overstraeten, em resposta, desocupa-se por
ser de opinião diametralmente oposta. Os soldados belgas estão cansados,
são-lhes necessários dois dias de descanso, sob pena de se agravarem os
índices de desagregação que surgem em suas fileiras. Por outro lado, o
recuo até o Yser representa o abandono quase total do território nacional,
enquanto a razão de ser do combate belga é a sua defesa. O rei deixa seu
conselheiro militar falar, limitando-se a acrescentar que dará a conhecer
sua decisão.
Na realidade, já se tinha produzido as dissenções que haviam de deixar
profunda marca na história belga. Presentes a Ypres, o presidente do
Conselho e o ministro dos Negócios Estrangeiros, Pierlot e Spaak, haviam
tido com o soberano uma conversa penosa que se prolongaria, dali em
diante, por cartas amargas. Os dois homens de Estado sustentavam que a
solidariedade da Bélgica e das duas nações que tinha chamado em seu
auxílio ia além da batalha realizada sem sucesso para defesa do solo belga.
A opinião de Van Overstraeten era, pelo contrário, de que a perda dessa
batalha, a impotência franco-britânica em preservar a Bélgica da invasão,
autorizavam a volta ao conceito da neutralidade. No dia seguinte, em sua
carta a Pierlot, o rei estigmatizaria “a pressa ridícula” com que alguns
ministros já tinham partido para a França. Tendo as comunicações sido
rompidas poucas horas depois de sua passagem, nenhuma pressa
intempestiva podia ser- lhes reprovada, e era a própria partida que
Leopoldo já censurava.
Chega, por sua vez, Billotte, tendo procurado Weygand em Calais e
Dunquerque, antes de ser enviado a Ypres. Ninguém, no Exército francês,
tem tanta fama de talento e energia. Mas a falência do comando provocada
pelas formas de guerra totalmente imprevistas não poupa ninguém. O 1°
Grupo de Exércitos, aliás muito vasto e muito complexo, foi mal
conduzido. A atenção do seu chefe não se fixou suficientemente sobre
seus exércitos da ala direita, o 9° e o 2°, considerados como exércitos
estáticos defendendo uma frente passiva. A amplitude da manobra alemã
não foi percebida senão no último momento, quando já atingia seu
objetivo, o mar. Os ingleses, que aceitaram ficar subordinados a Billotte,
queixam-se de não terem recebido ordens durante 4 dias consecutivos.
Todo o sistema intelectual da condução de uma batalha tinha sido
organizado para uma guerra lenta: a guerra ultra-rápida imposta pela
genialidade de Hitler devastou-o.
O quadro traçado por Billotte a respeito do 1° Grupo de Exércitos, nada
tem de reconfortante. Tendo evacuado Bruxelas três dias antes, os belgas
acabam de abandonar o curso inferior do Escalda e de recuar para o canal
Terneuven. Os ingleses ainda estão às margens do rio, de Audenarde e
Maulde, e prolongam sua linha de defesa sobre o Scarpe até Arras. O 1°
Exército francês, ao qual se misturam os restos do 9°, forma um apêndice
em relação ao conjunto do grupo de exércitos. Desvencilhou-se com
dificuldade da região do Maubeuge e foi-se estabelecer numa frente
irregularmente convexa, de Condé a Douai. Constantemente ultrapassado
na sua direita, combate em condições sangrentas e penosas. No mesmo
dia, 21 de maio, duas divisões atacam na direção de Cambrai, enquanto
que, sob o comando do General Franklyn, a 5ª e a 50ª divisões britânicas,
retiradas do Escalda, atacam diante de Arras. O objetivo dessas duas ações
conjugadas é reduzir a largura da brecha aberta entre a linha do Somme e
do 1° Grupo de Exércitos. A manobra que Weygand acaba de organizar já
está em realização, mas é claro que Billotte, já não qualquer esperança.
Espera-se por Gort, e Gort não chega - lacuna imperdoável. Toda
esperança de uma abertura está na BEF. Esta conserva-se intacta, apenas
começou a combater e perdeu menos de 500 homens. Uma dúvida nasce
no espírito de Weygand: não é proposital a falta de Lorde Gort ao
encontro? Do lado de Billotte a dúvida já surgiu há vários dias. Quarenta e
oito horas antes, ele informara ao GQG que Gort tinha a intenção de fazer
recuar seu corpo expedicionário e embarcá-lo em Calais. Dessa maneira,
os ingleses teriam traçado seu plano e resolvido abandonar na armadilha
seus companheiros de armas! A derrota não é propícia para alianças. A
desconfiança mútua não cessará de crescer e as relações interaliadas
continuarão a envenenar-se.
São 7 horas. Weygand prometeu a Reynaud voltar na mesma noite. Um
telefonema de Calais avisa-o de que o terreno está desprotegido e que uma
nova viagem aérea seria ainda mais arriscada. Abrial, o “Almirante
Norte”, que comanda a Marinha e a praça-forte de Dunquerque oferece um
torpedeiro para conduzir o Generalíssimo a Cherburg. Weygand aceita. O
percurso de Ypres a Dunquerque mergulha-o numa realidade de que não
tinha nenhuma idéia: essa confusão, esse atropelamento de militares e
civis, essa paralisação das retaguardas que tornam o Comando impotente.
Em Dunquerque, a Luftwaffe age: O espocar das bombas agita uma
multidão angustiada; um grande reservatório de petróleo é consumido por
um incêndio ao anoitecer. O pequeno navio de Weygand, La Flore, passa
entre duas estacas de madeira queimadas. O Generalíssimo não fez grande
coisa em sua jornada perigosa e atarefada. Mas viu a guerra mais perto que
em Vincennes; mediu-lhe o caráter desesperador.
Uma hora depois da partida de Weygand, Gort chega a Ypres. O GQG
francês havia esquecido de avisá-lo da reunião, e pelo circuito de Londres
é que ele foi tardiamente informado. Billotte lhe expõe a idéia de marcha
de Weygand. Gort, que aos olhos dos generais franceses passara de uma
confiança cega a um ceticismo total, reagiu pouco. Não é verdadeiro que
ele tenha dado ordens para reembarcar seu exército, mas é certo que pensa
nisso, que o sugeriu a seu governo e que não crê na possibilidade de se
abrir um caminho até o Somme. Promete, no entanto, que dará à tentativa
todo auxilio possível.
Todos se vão. Billotte retorna a seu carro. Próximo a Bailleul é difícil
afastar um caminhão do setor fortificado de Flandres... No dia seguinte, o
comandante do 1° Grupo de Exércitos morre no hospital de Ypres, sem ter
saído do coma.
Gort decide reembarcar a BEF:
Arras se transformou no centro da batalha. É como um promontório no
mar do avanço alemão; um dedo estendido para o sul, como para apontar a
direção do avanço. Organizada para centro de resistência, a cidade recebeu
uma guarnição composta de elementos de formação recente que Lorde
Gort tinha evitado levar para a Bélgica. Desde então, severos bombardeios
ferem-na e mutilam-na, e a população civil evadiu-se. Mas a guarnição
resiste e o General Franklyn acaba de chegar com suas 5ª e 50ª divisões de
infantaria. Somente 40 km o separam das linhas francesas do Somme. É o
quanto mede a pequena faixa que basta transpor para que as 9 divisões
blindadas que aí se batem sejam atrapalhadas na armadilha, cortadas em
seu abastecimento, paralisadas, destruídas.
Agora, as idéias estão nítidas no Alto-Comando francês. Logo que chegou
a Vincennes, pela micheline (veículo de ferrovia, motorizado e com rodas
de borracha) de Cherburg, o General Weygand redigiu uma ordem de
operações n° 1: “Os elementos ligeiros inimigos que procuram lançar a
confusão e o pânico em nossas retaguardas - diz - devem ser aí
exterminados. As Panzerdivisionen alemães devem ser envolvidas no
campo fechado em que audaciosamente se aventuraram. E não mais
devem sair”. De seu lado, o General Besson, tomando o comando dos
exércitos Touchon e Frère, lhe diz o seguinte: “Não basta defender-se. É
preciso atacar, atacar, atacar”. Compreendeu-se que não havia resposta à
ofensiva motorizada a não ser com uma defesa tão móvel quanto ela. A
verdade militar aparece quando os meios que deveriam concretizá-la estão
destruídos!
Da parte de Hitler, no entanto, o céu da vitória não estava tão límpido.
Ondas de júbilo e de angústia se alternavam no posto de comando de
Munstereifel. Menos fervorosos que seu Fuhrer, os chefes de exército não
estão isentos de inquietações. As tropas rápidas atingiram a Mancha: as
tropas lentas não ultrapassaram o corte do Sambre - hiato enorme de que
um adversário ágil faria surgir um novo dia de luto para o Exército
alemão. As divisões de infantaria marcham freneticamente e avançam tão
pouco! Na brecha, em volta dos blindados, só os elementos de frente do 4°
Exército lutam nas cercanias de Maubeuge. O 16° Exército é desdobrado
ao sul de Sedan. O 12° Exército se espalha sobre o Aisne. Os exércitos de
segunda escala, 2° e 4°, nem mesmo saíram da Alemanha. No Somme, são
sempre as divisões motorizadas do 14° Corpo de Exército que fornecem os
guarda-flancos ao lado dos Panzer. Estes, à força de suprir a infantaria e a
artilharia, dão sinais de desgaste. O grupamento Von Kleist vê que perdeu
a metade de seus tanques. As forças alemães estão distendidas, dispersas,
esgotadas, à mercê de um corpo blindado que, felizmente para elas, não
existe.
Dia 21, à noite, as notícias aparecem alarmantes. O OKH nota que, pela
primeira vez, pode tratar-se de um sucesso inimigo. A 7ª Panzer
defrontou-se com uma situação terrível. Ela atingia o sudeste de Arras, em
Beaurain, mas o regimento de fuzileiros não seguiu e os tanques tiveram
que dar meia-volta com graves perdas. Rommel quase foi capturado: ficou
durante uma hora sozinho com seu oficial de transmissão, no meio de um
carrossel de blindados franceses. Obcecados por 1914, pelo Marne, pela
formidável façanha descrita e cantada por Von Kluck, os generais alemães
se perguntam se não estão às vésperas de uma reviravolta da batalha. Die
Krise bei Arras (a crise de Arras), o termo permanecerá nas narrativas
posteriores. “Dia de nervosismo - anota Halder em seu diário de
campanha. - A decisão se trava em torno de Arras. Se nos mantemos, a
batalha está ganha...”
Para dizer a verdade, os alemães nunca tiveram nada a temer. Die Krise
bei Arras é imaginação: a derrota da 7ª PzD é só um incidente local. A
ação conjunta franco-inglesa é muito fraca, muito mal coordenada para
pôr seriamente em perigo a penetração blindada alemã. É unicamente por
estarem espantados pela imensidão de seu sucesso que os chefes da
Wehrmacht perdem o sangue-frio.
Desencadeado somente a 22, o ataque do 5° Corpo francês em direção a
Cambrai se frustrará antes de ter atingido a cidade. Em Arras, Franklyn
não tem nem forças nem instruções necessárias para fazer de seu golpe
derradeiro o prelúdio de uma libertação dos exércitos do Norte. Recupera
os limites da cidade, depois, ali se fecha atormentado de inquietações, por
causa do movimento incontrolável que os Panzer realizam, entre o
Mancha e suas tropas. Dia 23, à noite, depois de dois dias de duros
combates, recebe de Gort ordem de manter Arras “até o último cartucho”.
Os Tommies estão armando barricadas nas saídas, quando chega nova
ordem ao General Franklyn: evacuar Arras aproveitando a proteção da
noite e levar a 5ª e a 50ª divisões para o canal do alto Deule, a fim de
proteger o flanco da linha de resistência que Lorde Gort organiza nas
linhas de água do Norte. Sonhando com um reembarque, o comandante da
BEF reagrupa suas forças e se recusa a arriscá-las num empreendimento
sem saída. Esse recuo de Arras, essa retirada brusca, de 35 km, esse
desperdício de entusiasmo de uma última oportunidade foram objeto de
polêmicas maliciosas. Sustentou-se que tudo isso havia matado o Plano
Weygand e selado o destino dos exércitos do Norte. O conhecimento dos
fatos não permite que se partilhe esta maneira de ver as coisas. Por outro
lado, pode-se compreender, com simpatia, a cólera de um comandante-
chefe ao saber, na manhã de 24, que a base de sua manobra ideal acaba de
ser destruída sem seu conhecimento. “Se bem que atualmente conheça as
razões de Lorde Gort - escreve Weygand -, não posso entender que não
tenha prevenido”.
Mais uma vez, todo o plano do Comando aliado desmorona. O novo chefe
do GEI, Blanchard, não tem poder para reavivar a confiança britânica no
talento dos generais franceses. Idéias e desejos diferem. Tendo
abandonado a idéia de uma brecha, Weygand se apega à de uma cabeça-
de-ponte em Flandres, alimentada por Calais, Dunquerque e Ostende, e
passível, graças à proximidade do mar, de uma resistência indefinida. Ora,
no momento em que ele concebe esse novo projeto, a decisão inglesa é
tomada. Foi decidido o reembarque.
O homem dessa decisão é Lorde Gort em pessoa. Ninguém, desde o
começo da guerra, foi mais criticado do que esse oficial austero e cândido.
A única qualidade militar que não lhe foi negada é uma bravura pessoal
graças a qual, diante de Cambrai, em 1917 ganhou a Victoria Cross (alta
condecoração inglesa). Recrimina- se tudo mais: um otimismo ingênuo
que, até a catástrofe, o fazia enviar a Londres relatórios impregnados de
mais tranqüila satisfação; um só espírito de obediência cega, motivo pelo
qual aceitou sem discutir todas as diretrizes francesas; uma incapacidade
administrativa que fez de seu QG um modelo de desorganização; uma
inexperiência completa em relação à condução de grandes unidades, já
que, antes da guerra, não havia comandado mais do que regimento...
Como seus colegas, os comandantes dos exércitos franceses, ele pensava
que teria de travar, num setor bem delimitado, uma batalha bem planejada.
E, no entanto, hei-lo em seu PC de Premesques, próximo a Armentières,
no meio da confusão de uma derrocada. A noite está cheia do ruído das
explosões e avermelhada pelos incêndios. As comunicações são precárias
ou foram destruídas. Todos os entroncamentos, todas as estações sofrem
bombardeios repetidos. A BEF foi posta a meia ração e a artilharia não
tem munição para mais de 10 dias. Ele próprio, comandante-chefe, está
cercado tão perto pelo inimigo, que teve de organizar seu PC num ponto
de apoio fechado. Raramente um chefe se encontrará em condições tão
dramáticas e tão inesperadas.
Se Gort examina o aspecto tático, seu célebre otimismo não pode
dissimular-lhe que a situação é mais do que ruim. A BEF está
completamente desarticulada. Suas 4ª, 3ª, 1ª e 42ª divisões resistem,
voltadas para o norte, nas fortificações da fronteira; as 48ª, 44ª, 2ª e 46ª
alinham-se ao longo do Linha do Canal voltadas para sudoeste. Em lugar
de reforçar essa tênue rede, a 5ª e a 50ª, retiradas de Arras, sobem em
direção à Ypres, tão rápido quanto lhes permite o engarrafamento das
estradas, pois o Exército belga se desagrega. O recuo sobre o Yser, que o
Rei Leopoldo acabou aceitando, já não é mais possível e, além do mais,
perdeu a significação, de vez que a tentativa de abrir uma estrada até o
Somme foi abandonada. O 18° e o 6° Exércitos alemães passaram ao
ataque na direção de Roulers, Dixmude e Dunquerque. Que os belgas
resistam até o fim ou que capitulem em campo raso, a diferença é só uma
questão de tempo. Todo o flanco norte de Gort está a descoberto.
Os franceses retém as duas extremidades da frente sul. O grosso do 1°
Exército está comprimido a sudeste de Lille, numa espécie de bico-de-pato
que se estreita e se estrangula. O Corpo de Cavalaria está disperso, tendo
uma das suas DLM subido para norte, a fim de apoiar os ingleses, e
permanecendo as duas outras
cooperando na defesa do canal do Aire, na Bassée. A oeste, o litoral é
defendido pelos remanescentes do 16° Corpo e por duas de divisões da
série B (68ª e 60ª). Toda a potência dos Panzer se faz sentir sobre esse
setor, cuja perda significa ter cortado o caminho do mar e sofrer o cerco
irremediável dos franceses. Boulogne fora tomada na véspera, 24 de maio,
apesar do reforço de um regimento da Guarda, enviado da Inglaterra, e
Calais, que recebeu ordem de resistir até o fim, é violentamente atacada.
Uma só porta, Dunquerque, se mantém aberta. Mas está nítido que sua
captura é questão de alguns dias.
A retirada. Gort na verdade pensou nisso. Consultou o Almirantado. A
resposta desencorajadora lançou-o para a abertura na direção do Somme;
depois, logo que a impossibilidade lhe surgiu, só teve, no primeiro
instante, o reflexo do ouriço-cacheiro: entrincheirar-se atrás da sua linha
de canais. Mas a última idéia de Weygand, a cabeça-de-ponte, é por sua
vez impraticável. É preciso, daí por diante, ou aceitar a captura, depois de
ter salvo a honra, ou aceitar a fuga na direção do mar, pois não se trata
mais do uma fuga. Todas as armas, todo o equipamento, tudo o que faz um
exército será abandonado na cálida terra de Flandres. A Navy (Marinha
britânica) recolherá os homens que puder, como um contratorpedeiro
apanha os sobreviventes de um couraçado afundado pelo inimigo.
Tal é a decisão tomada pelo Visconde Gort no dia 25, à noite, em seu PC
do Premesques. No dia seguinte, um domingo, ele parte bem cedo para
Attiches, PC do General Blanchard. Este preparou uma ordem de recuo
em três escalas, mas sempre contando com uma cabeça-de-ponte estável
ao redor de Dunquerque. Gort nada diz a seu chefe nominal sobre a
conclusão a que chegou durante a noite. De volta a Premesques, encontra
uma mensagem de Eden, notificando-o de que a salvação da BEF deve ser,
doravante, “sua maior preocupação”. Os portos a leste de Gravelines,
acrescenta Eden, serão utilizados para a retirada. A RAF dará apoio total e
a Navy fornecerá uma frota de navios e de pequenas embarcações.
Assim, o acordo entre o governo britânico e o comandante de seu corpo
expedicionário se fez espontaneamente. Em Dover, o Almirante Bertram
Ramsay reúne as balsas da Mancha, os navios costeiros holandeses, os
iates do Tâmisa, as chalupas dos transatlânticos de Southampton, os
rebocadores do porto de Londres, os pescadores e cordoeiros de Hull e de
Grimsby. “Prontos - dirá Churchill no seu estilo lírico e sentimental - a
navegar para as praias de Dunquerque e o amado exército”. A operação
“Dínamo” começa. Já não é sem tempo!...
Hitler e Rundstedt salvam o Exército Inglês:
Die Krise bei Arras não impediu o avanço das Panzerdivisionen.
Todas as dez estão agora sobre o flanco sul do bolsão. A 9ª, retirada do
18° Exército, veio reforçar o grupamento Von Kleist (19° e 41° corpos
blindados, 6 divisões), que opera entre Saint-Pol e o mar. O grupamento
Hoth (39° e 16° corpos blindados, 4 divisões) ataca entre Saint-Pol e Lens.
Os Aliados não podem opor a essa massa de tanques mais do que os
vestígios de duas DLM.
A 23 de maio, um QG sobre trilhos pára na estação de Polch, perto de
Munstereifel. O Marechal Goering sobe ao PC do Fuhrer. O chefe da
Força Aérea tem o direito de estar triunfante. A aviação, ainda mais que os
tanques, foi a arma decisiva nas sensacionais batalhas que se desenrolaram
a partir de 10 de maio. Entretanto - incrível presunção - Goering se
lamenta. À Luftwaffe não reconheceram papel bastante importante na
vitória. Os louros lhe são roubados pelo Exército, o Exército reacionário,
cujos chefes detestam a revolução nacional-socialista. Goering pede
justiça. Quer, especialmente, que lhe deixem o cuidado de acabar com o
exército britânico surpreendido em Flandres. Encarregar-se-á de fazê-lo
capitular, arrasando seus portos.
Para Hitler, a batalha do Norte acabou. O Plano Amarelo está executado.
O que ele prepara agora é o Plano Vermelho: a segunda etapa da
campanha do Oeste, a derrota final, a invasão final da França. Tenciona
lançar a partir de 31 de maio, poderosa ofensiva sobre o Aisne e o Somme,
para romper a frente reconstituída e surpreender pela retaguarda os
exércitos franceses, ainda intactos atrás da Linha Maginot. Como de
costume, sua decisão se choca com as objeções dos militares, que julgam
necessário reorganizar o Exército e reequipar as divisões blindadas, antes
de empreender nova série de operações. Hitler recusa-se a esperar, mas
reconhece que o desgaste das Panzerdivisionen é uma fonte de
preocupações.
Uma outra preocupação paira em seu espírito: o terreno em que estão
combatendo os blindados cessou se ser-lhes propício. Ele próprio redigiu,
no dia 9 de outubro, uma notícia judiciosa sobre o emprego de tanques,
dizendo especialmente que se deve evitar comprometê-los “no labirinto
sem fim das aglomerações belgas”.
Em Flandres, a isso se acrescenta um labirinto de canais e inundações. O
cabo Adolf Hitler consulta sua memória, para descrever esse terreno
alagado - que antes só conhecera sob as chuvas de outono e no rebuliço da
guerra de trincheiras, enquanto se está em maio e exceto nas cidades, o
país está intacto. Keitel, a quem dirige para confirmação de seu ponto de
vista, diz-lhe, naturalmente, que tem razão.
Goering volta a partir, com a promessa de que o quinhão de glória da
Luftwaffe será reconhecido. No dia seguinte, 24 de maio, Hitler se
encontra em Charleville, no PC de Von Rundstedt. Aí reina a desolação:
acaba de ser recebida uma ordem do OKH notificando que, a partir do dia
seguinte, à meia-noite, e sob o pretexto de unificar a condução da batalha,
o 4° Exército de Von Kluge, será retirado do grupo A e passará ao
comando do rival, Von Bock, com a totalidade das divisões blindadas.
Hitler indigna-se por ter sido tal transferência feita à sua revelia, revoga a
ordem de Brauchitsch, felicita Rundstedt e lhe garante sua confiança
particular. “Você compreendeu muito bem o meu pensamento...”. Depois,
de volta o humor radiante, ele ouve o relato das operações do grupo de
exércitos feito pelo sucessor de Von Manstein, o chefe de estado-maior
Von Sondersen.
A situação tornou-se excelente. Hoth apoderou-se das elevações que
dominam a bacia do Lens, Kleist tomou Boulogne e conclui
vigorosamente a conquista de Calais. A 1ª DP atinge o primeiro dos cursos
de água europeus por ordem alfabética, o Aa, riacho estreito, canalizado,
que se lança ao mar em Gravelines. Guderian está portanto a 16 km de
Dunquerque, última ligação dos exércitos franco-britânicos com o mundo
exterior. 16 km: uma hora de marcha de uma Panzer! O cerco está
praticamente realizado. Não há mais razão para precipitação. É por isso
que Von Rundstedt fez justiça a um pedido de Von Kluge e concedeu um
dia de repouso às unidades blindadas. A ordem fora baixada, na véspera,
às 18:10h.
Hitler fez mais do que aprovar: confirmou. As Panzer devem ser
poupadas. Deve-se, daquele momento em diante, evitar-lhes qualquer
perda. “Minha Luftwaffe liquidará os ingleses...”. A ordem ditada por
Hitler, generalizando a de Rundstedt, diz expressamente: “Dunquerque
deve ser deixada para a aviação”. A ofensiva terrestre continuará com o
grupo Von Bock e com as divisões ordinárias do 4° Exército. Mas os
blindados não deverão ultrapassar a linha Lens-Béthune-Aire-Saint-Omer-
Gravelines... Por ordem do Fuhrer!
Assim que Hitler partiu, Rundstedt recebeu uma mensagem do OKH
prescrevendo-lhe o prosseguimento de vigorosa ofensiva ao norte da linha
dos canais. Ele não se dá conta, mas, no dia seguinte, 25, recebe do OKW
outra comunicação decididamente estranha. Fazem-no de juiz. Brauchitsch
sustentou que se devia aplicar a pressão mais violenta no flanco sul do
bolsão e consumar a captura do inimigo, tomando Dunquerque o mais
rapidamente possível. De Gravelines, Guderian relata que vê a cidade,
atira contra os navios, assiste a embarques em massa, e pede autorização
para se lançar sobre a prodigiosa desordem que reina entre o inimigo.
Brauchitsch consente-o, mas Hitler responde explicando as razões pelas
quais acha que as Panzer devem ser poupadas. Ao terminar, encontra um
meio de ferir novamente o orgulho de Brauchitsch. “Não quero decidir por
mim mesmo. Remeto-me ao julgamento de Rundstedt”. E pede-se ao
comandante do Grupo de Exércitos A para ser o árbitro entre seu
comandante-chefe e o Fuhrer! Rundstedt não hesita: dá razão a Hitler.
Mais tarde, esse grave erro será motivo de discussões infindáveis. Como
com o plano de Sedan, a esquematização que já se fez sobre os
acontecimentos da guerra apresentará o episódio da seguinte maneira:
contra a opinião dos generais, o cabo estrategista parou o avanço dos
blindados sobre Dunquerque. Levantou-se a hipótese de que o fez por uma
razão política: sonhando fazer um tratado com a Inglaterra, quis poupá-la
da humilhação de ver seu exército capturado - mas nem sequer uma
testemunha sustenta esta interpretação. Hitler simplesmente cometeu,
diante de Dunquerque, o primeiro de seus grandes erros táticos. Mas
Rundstedt tem sua cota de responsabilidade, já que antecipou e depois
confirmou a ordem de Hitler.
27 de Maio: O rei dos belgas capitula:
No dia 27, outro erro mais grave ainda, a entrada dos Aliados na Bélgica,
recebe sua sanção: o flanco esquerdo do Grupo de Exércitos Norte desaba
como um reboco de parede.
Um debate dramático precedeu a decisão de Leopoldo III. Nos dias 25 e
26, no Castelo de Wynendaele, Pierlot e três de seus colegas colocaram o
soberano diante de suas responsabilidades. A unanimidade do governo
considera que o infortúnio dos exércitos não desliga a Bélgica da
solidariedade que ela própria criou ao fazer um apelo à França e à
Inglaterra. A unanimidade do governo está resolvida a prosseguir a luta
fora do território nacional. O Governo pede ao Rei dos Belgas que faça o
mesmo que a Rainha da Holanda e a
Grã-Duquesa de Luxemburgo: deixe o país, para que, de maneira evidente,
o princípio da soberania fique imune ao invasor. Leopoldo responde,
brutalmente, que a causa dos Aliados está perdida, que a França capitulará
em poucos dias e que a Inglaterra continuará a luta em suas longínquas
colônias. Consequentemente, o papel da Bélgica terminou.
Já não é possível fazer outra coisa senão conservar-lhe uma certa vida
nacional dentro de uma independência reduzida, e ele, rei, não tem outro
dever senão partilhar os sofrimentos de seu povo. A tensão é tal, que os
ministros, que estavam de pé, pedem permissão para sentar-se, e Spaak,
aflito, desfalece. Mas as posições são inabaláveis de um lado e de outro;
48 horas depois, Pierlot terá deixado a Bélgica e Leopoldo se declarará
vencido.
A situação do Exército belga não é mais nem menos desesperadora que a
da BEF e a do 1° Exército francês. O cansaço dos homens, a desordem das
retaguardas, a confusão nas unidades, a dissolução das reservas, a falta de
abastecimento, a escassez de munição são os mesmos. A brecha aberta
entre Thielt e Roulers não é maior nem mais perigosa que a aberta no
mesmo dia entre Cassel e Hazerbrouck. O Exército belga ainda poderia
cooperar, durante dois ou três dias, na defesa da cabeça-de-ponte que
representa a última oportunidade de salvação para os soldados que
responderam ao apelo de 10 de maio. Mas Leopoldo não vê por que
sacrificar seus súditos a uma causa que lhe tornara estranha em face da
desgraça. “No espaço de 1.700 km², entre nosso front e o mar, escreverá
seu chefe de estado-maior, amontoam-se, mais ou menos, 450.000
soldados, 800.000 habitantes nativos e uma massa de refugiados que se
pode avaliar em 800.000 pessoas. Através dessas populações desvairadas é
que os alemães teriam prosseguido seu ataque: tanto quanto as tropas, elas
seriam dizimadas...”
Às 5h da tarde, o General Desrousseaux, sub-chefe do Estado Maior
Geral, penetra nas linhas alemães, num carro, empunhando uma bandeira
branca. Crivado de balas próximo a Thielt, o carro é conduzido de PC em
PC até o de Reichenau, comandante do 6° Exército. Desrousseaux declara
que vem negociar uma trégua. Reichenau responde que só pode aceitar
uma rendição. Hitler, prevenido, dá seu veredicto: capitulação
incondicional. Prisioneiro de uma guerra em bloco, o Exército belga deve
desimpedir as estradas, para permitir o prosseguimento das operações
contra os franceses e os ingleses. A Leopoldo III, de acordo com a sua
reivindicação de honra, foi permitido partilhar a sorte de seus soldados.
Depois de ter especificado a substituição das bandeiras e estandartes, o
Protocolo n° 1 coloca à disposição do rei o Castelo de Lacken-lez-
Bruxelles com um séquito “de cerca de 20 oficiais e dignitários e uma
centena de pessoas ligadas aos afazeres domésticos...”
A capitulação belga não pegou os ingleses completamente desprevenidos.
Desde o dia 25, Leopoldo havia enviado ao Rei da Inglaterra uma carta
prevenindo sobre sua decisão de depor as armas. No dia 27, de manhã, o
Almirante Keyes, representante de Churchill junto ao Rei dos Belgas,
manda dizer a Lorde Gort que o pedido de armistício pode ocorrer de um
momento para outro. Por outro lado, nenhum aviso foi dado à França.
Weygand receberá a notícia “como um raio”. “Nada, nenhum aviso,
nenhuma indicação que me pudesse prevenir de uma tal decisão”.
O destino das forças franco-britânicas cercadas parece selado.
Durante o dia 27, essa situação voltou a agravar-se. Hitler verificando que
as suas divisões ordinárias marcavam passo, revogou sua ordem do dia 24
e ordenou aos blindados um último golpe de lança, antes de se voltarem
para o Somme e o Aisne.
No Aa, Guderian ataca diretamente Dunquerque, com a 1ª DP, o
Regimento Grossdeutschland e a Leibstandarte Adolf Hitler. A divisão
francesa oposta a estes batedores de Sedan, a 68ª DI, é uma divisão de
série B, semelhante àquelas que debandaram no campo de batalha fatídico.
Mas a 68ª DI combate com obstinação e habilidade, não se deixa romper,
reúne-se, no fim da jornada, no velho canal de Mardyck. A ocasião para
tomar o porto de um só golpe não aparece duas vezes, e, ao mesmo tempo,
demonstra-se que os velhos reservistas franceses eqüivalem aos soldados
da outra guerra, a partir do momento em que superam a surpresa causada
pelos tanques e os Stukas. Isto revela, mais uma vez, a culpabilidade dos
grandes chefes presunçosos, preguiçosos e ignorantes que não souberam
preparar suas tropas para o tipo de prova que os esperava.
Contido, depois bloqueado pelas inundações, Guderian está a menos de 8
km de Dunquerque. Sua artilharia atira sobre a cidade, dando sua
contribuição às esquadrilhas de Goering. A Câmara Municipal, o prédio
dos
Correios e as docas são destruídos. Os reservatórios de petróleo ardem em
meio a uma fumaça sufocante que o vento empurra para a cidade. O porto
está tão danificado que se deve renunciar a fechar as comportas na hora da
vazante. A retirada parece ser um empreendimento consagrado ao
desastre. O Almirantado britânico pensava em levar para a Inglaterra
45.000 homens, um décimo dos quais estava cercado! Mas operações do
primeiro dia põem em dúvida a possibilidade de atingir tal número. O
primeiro navio a encostar é o vapor Mona’s Isle: tendo escapado
milagrosamente às bombas, será canhoneado na volta pela baterias de
Gravelines, que matarão 100 de seus 1.400 passageiros. Cinco outros
transportes deram a meia volta antes de atingir Dunquerque, e o total de
homens embarcados nesse primeiro dia é de somente 7.669.
Além disso, o embarque não é todo o problema. é preciso que os soldados
cheguem a Dunquerque. Como o conseguirão?
Desde a primeira manhã, é mantida uma conferência franco-britânica em
Cassel. Decidido a seguir sua linha de conduta sem se preocupar por mais
tempo com a aliança em decomposição, Gort absteve-se de ali comparecer.
Estão lá Blanchard, cujo olhar se tornou o de um prisioneiro fixando as
paredes da prisão, o Almirante Abrial, que os ingleses não tardarão a
recriminar por ele se ter confinado sob os 10 m de concreto de seu bastião
32, o general francês Fagalde e o general inglês Adams, que comandam,
respectivamente, os setores oeste e leste da cabeça-de-ponte; por fim, o
General Koeltz, enviado por Weygand para tentar restabelecer uma
coordenação do Comando. Ele expõe a nova idéia de seu chefe: retomar
Calais, para facilitar o abastecimento de grupos de exércitos. O
desentendimento é evidente. Weygand ainda está coma idéia de uma
cabeça-de-ponte durável e Blanchard ordena a defesa da região do rio Lys
“sem disposição de recuar”. Por ignorância ou por instruções recebidas, o
fato é que o representante de Lorde Gort não desengana os franceses, não
os informa de que qualquer idéia de uma resistência prolongada foi
abandonada por seu chefe e por seu governo, que daquele momento em
diante somente trata de reembarcar apressadamente o maior número
possível de soldados, aceitando perder todo o material.
Cassel, construída sobre um outeiro, domina a planície flamenga, fértil e
ainda intacta à luz nova da manhã. De repente, um estrondo de cismo
ressoa na direção de Dunquerque: a primeira onda de bombardeios do dia
acaba de atacar a cidade e grandes nuvens sobem no horizonte, a noroeste.
Depois, a planície calma, ao sul, se incendeia, por sua vez. Da Prefeitura
de Cassel, os generais vêem as cidades, uma após outra, tornarem-se
verdadeiras tochas. A 6ª DP e a 20ª DM atacam de lado a lado, enquanto a
8ª DP continua o movimento na mata de Hazebrouck. À noite, apesar dos
esforços da 46ª Divisão britânica, o outeiro de Cassel será forçado a leste e
a oeste. O estreito corredor pelo qual escoam a tropas franco-britânicas
terá diminuído mais 15 km. Divisões inglesas ainda estão na fronteira, de
Comines a Bourghelles. Divisões francesas ainda estão ao sul de Lille, na
direção de Seclin e Carvin; 100 km separam-nas de Dunquerque, que
Guderian mantém sob o fogo de seus canhões; 100 km contra 8!
Nas estradas, 4 ou 5 filas de viaturas, auto e hipomóveis, passam com
lentidão mortal. A aviação alemã retarda a retirada, jogando sobre as
velhas calçadas de pedra as casas das cidades e vilas. Em Armentières, um
asilo de loucos foi aberto pelo bombardeio. Superexcitados pelo ambiente,
os internados, vestidos com grossas roupas de veludo pardo, misturam-se à
corrente de fugitivos. A chuva, que havia desaparecido da França desde 10
de maio, reaparece. Isto não é de todo desvantajoso, pois diminui o
sucesso da Luftwaffe, mas encharca o miserável êxodo, aumenta o
cansaço, enfraquece a coragem. Na noite do dia 27, a retirada pela cabeça-
de-ponte de Dunquerque parece realmente uma quimera. Antes de 24
horas, os alemães terão obstruído a saída.
Cerco e defesa de Lille:
A primeira razão pela qual o êxito da operação de Dunquerque
ultrapassará finalmente todas as esperanças é a confusão que se introduz
no Comado alemão. Este havia funcionado, magistralmente, desde o
começo da campanha. Agora se desorienta e deixa escapar parcialmente as
vantagens de Sedan.
Von Rundstedt tinha perdido a ocasião, parando seus blindados às portas
de Dunquerque. Von Bock também: a capitulação belga lhe abriu todas as
estradas de Flandres, mas ele perde tempo, deixa-se embaraçar, em torno
de Ypres, pelo 2° Corpo inglês, permite a 60ª DI francesa, que combatia
com os belgas, desligar-se e chegar à cabeça-de-ponte, cujo setor leste ela
põe precipitadamente em situação de defesa. Mais uma vez se perde a
ocasião de tomar Dunquerque de surpresa.
Ao sul e a leste, a ação do Comando alemão não é menos medíocre. O 6° e
o 4° exércitos confundem-se e travam luta na região de Lille. O grupo
Rundstedt fica durante todo o dia decisivo, 28, sem receber uma só ordem.
Seu chefe considera terminado seu papel desde que atingiu o mar e cercou
a ala esquerda aliada. Por sua vez, Hitler novamente se desinteressa pela
batalha de Flandres. A fuga dos soldados que abandonam as armas não o
preocupa. Todo o seu pensamento está voltado para o Plano Vermelho.
Como fazer desmoronar de um só golpe a nova frente francesa? Devem-se
concentrar todas as forças rápidas na ala direita, diante do Somme, como
propõe Brauchitsch, ou deve-se concentrá-las no centro de Champanhe,
como ele está inclinado a pensar? Paris? Como tratar Paris? É preciso
fazer dela o objetivo principal? Ou negligenciá-la, por não ter em vista
senão o aniquilamento dos exércitos inimigos? O Fuhrer discute estas
questões em longas conferências com seus conselheiros militares.
Dunquerque já é passado para ele.
Desde o dia 27, o envolvimento diminui. A abertura no setor Cassel-
Hazebrouck não foi explorada. A 2ª, 9ª e 10ª DP já se dirigiram para o
Somme e as outras divisões blindadas recebem ordens preparatórias, para
um movimento análogo. A impaciência de Hitler, sua pressa em dar o
golpe de misericórdia na França dão aos ingleses oportunidade de fuga.
A única batalha séria se desenrola em torno de Lille, isto é, numa zona que
já não apresenta nenhuma importância para o vencedor. O trabalho é
essencialmente de Rommel. No dia 27, ele escreve a Lu, sua mulher:
“Estou muito ocupado em cercar os franceses e os ingleses em Lille.
Quanto a minha roupa, etc... tudo vai bem...” Em Givenchy, ele atravessou
o canal da Bassée e, reforçado por uma brigada de tanques suplementar,
correu direto às saídas da grande cidade. Ao cair da noite, o coronel
Rothenburg comunica-lhe que ocupou em Lomme, próximo à
aglomeração lillense, a Estrada de Armentières. É muito tarde para
interceptar o 3° CE, a 12ª DI e a 32ª DI, uma parte da 1ª DIM, que o
General De La Laurencie conduzirá com admirável energia até
Dunquerque. É igualmente muito tarde para capturar os generais que
comandam o 4° e o 5° CE, Aymes e René Altmayer, que precederam de
muito seus corpos de exércitos no Lys. Mas as seis divisões que eles
deixaram para trás são apanhadas na rede que se formou a leste de Deûle.
Os ingleses, que a mantinham aberta, partiram sem o menor aviso. A
ruptura do Comando aliado retira a última chance aos soldados que
combatiam mais afastados do mar. Em Lille, a rapidez com que os
acontecimentos se desenrolam produz prodigiosa confusão. Na
antevéspera, a DCA lillense merecera aplausos ao fazer com que dois
aviões de características desconhecidas descessem, quando se
aproximavam do aeroporto. Tratava-se de dois Glen Martin, recentemente
cedidos pelos Estados Unidos e que traziam ao prefeito do Norte os
milhões que ele tinha pedido ao Ministério de Finanças para movimentar
sua tesouraria... Agora, o prefeito do Norte, Fernand Carles, vê entrar em
seu gabinete um oficial alemão, que lhe pede que desça à rua e receba seu
general. Ele responde convidando o general a ira até ele. “Aceitei fazê-lo -
dir-lhe-á o vencedor - porque o senhor é o primeiro funcionário francês
que encontro no posto...”
Enquanto o inimigo penetra no centro, 100.000 homens convergem para
Lille, vindo de Orchies, Pont-à- Marcq, Douais, Attiches. As
aglomerações próximas, os comboios militares que as estorvam, as
multidões que os abarrotam contribuem para a desorganização das
unidades. A noite de 27 para 28 é escura como breu. Imensa multidão
permanece numa obscuridade pesada de angústia. As colunas se misturam.
Imensos engarrafamentos imobilizam quilômetros de massa humanas.
Ninguém sabe o sentido e o fim desta marcha de cegos, mas ouve-se dizer
que a retirada cessou. Muitos homens se deixam cair onde estão, no meio
do material abandonado e dos cavalos mortos. De madrugada, o General
Juin, comandante da 15ª DIM, está diante de Haubourdin, onde espera
atravessar o Deûle. Imensa multidão barra a sua chegada à ponte. Ele
desloca suas tropas através dos campos, e, voltando atrás, instala-se em
posição defensiva nos subúrbios do sul, Wattignies-le-Lille, Ronchin,
Abrisseau. Atacada algumas horas depois, a 15ª DIM recua, combatendo
nos arredores de Postes e Arras.
No oeste, constituem-se outros centros de resistência: Lambertsart e
Canteleu, onde o General Mellier, comandante da 1ª Divisão marroquina,
aglomera elementos dispersos; Loos, onde o General Jenoudet forma em
quadrado os remanescentes da 1ª DIH, que não puderam acompanhar a
fuga de seu corpo de exército; Haubourdin, sobretudo, onde, atrás do canal
do Deûle, se reúnem forças considerável: a 25ª DIM e a 2ª e a 5ª DINA.
Molinié, o mais antigo dos generais, assume o comando da praça e tenta
coordenar a resistência dos restos esparsos do 1° Exercito.
Em Haubourdin, uma ponte está intacta. Dame, comandante da 2ª DINA,
um dos mais jovens generais-de- divisão do Exército, exige que se tente
uma abertura. Isto ocorre às 19:30h, mas os atiradores não podem escapar.
Alguns elementos encontram outras passagens do Deûle. O chefe de
esquadrão Marquês de Moustiers, deputado por Doubs, comandando o
grupo de reconhecimento da 15ª DIM, levará seus
cavalarianos até Dunquerque - não sem graves altercações com os
ingleses, que queimam seus caminhões excedentes em vez de deixar que
os infelizes aliados se utilizem deles. Em Lille, a luta dura ainda três dias.
Uma seção do 38° RI aprisiona o General Hanke e com ele encontra a lista
das sete divisões alemães que atacam a cidade. Soldados bêbedos, rufiões
e prostitutas misturam-se aos combatentes que defendem obstinadamente
os centros de resistência. Poupando a população civil, o atacante se abstêm
de bombardeios em massa, multiplica as conversações, faz chover
panfletos informando aos defensores que a resistência é inútil e que seus
aliados ingleses embarcaram, abandonando-os. Finalmente, a 31 de maio,
Wogner, oferece ao General Molinié as honras de guerra. Molinié aceita A
1 de junho, com sabre e luvas brancas, seguido dos generais Dame,
Mesmy e Jenoudet, ele precede, na grande praça de Lille, um
destacamento de honra, ao qual os vencedores apresentam armas.
Espetáculo anacrônico! Hitler mostra-o no dia seguinte, tirando a Wogner
seu comando.
A armada das chalupas salva a BEF:
Enquanto se desenrola a desesperada batalha de Lille, a situação em
Dunquerque melhora para os ingleses. O número de homens embarcados
cresce dia a dia: 17.804 a 28 de maio; 47.310 a 29; 53.823 a 30; 68.014 a
31. Goering fora demasiado otimista, pois a Luftwaffe se revela incapaz
de capturar um exército.
As perdas são grandes. As docas e a enseada estão atravancadas de cascos
rompidos. Dos 693 navios ingleses de todas as tonelagens que colaborarão
na evacuação, 226 serão destruídos, entre os quais o navio postal Queen of
the Channel e 6 contratorpedeiros. Mas a fila continua dia e noite. O
embarque prossegue simultaneamente no cais oeste ou embarcadouro, no
cais de leste e nas praias. Lá, os navios encostam - operação que se torna
cada vez mais difícil, por causa dos destroços, e é suspensa algumas vezes
durante o paroxismo dos bombardeios; aqui, longas filas de homens
esperam, com os pés na água, o rosário de embarcações que os conduzirão
até os navios fundeados ao largo. O mar, velho amigo da Inglaterra, está
admiravelmente calmo. A menor ressaca impediria a utilização das praias,
reduziria à metade o rendimento da retirada.
É nas praias que trabalha a extraordinária flotilha voluntária que atendeu
ao apelo do Almirantado: pescadores e iatistas, marinheiros mercantes e
reformados da marinha. Eles foram arregimentados, rebocados, não sem
inúmeros incidentes, até a costa francesa coberta por um véu de fumaça e
atroante de explosões. O espetáculo pode até mesmo fazer estremecer um
coração acostumado. Os Stukas lançam-se sobre os navios. Os estilhaços
dos obuses de artilharia antiaérea ardem sobre o mar. Cadáveres dançam
na agitação da esteira dos navios. Conduzir essas embarcações
sobrecarregadas exige grandes esforços. Jamais se conseguirá fazer uma
lista completa dos homens e barcos que se dedicaram a tão árdua tarefa.
Muitas tripulações não se dão ao trabalho de fazer seu registro, vão até as
dunas de Dunquerque e levam à Inglaterra a carga de soldados.
Lá em cima, a batalha aérea é incessante. Para a recuperação do corpo
expedicionário, a Inglaterra expõe seu mais precioso tesouro: a força
aérea, que ela guarda cuidadosamente para a defesa de suas ilhas.
Dezesseis esquadrilhas do Fighter Command tem por missão manter a
cobertura sobre Dunquerque, desde o amanhecer até o crepúsculo: os
aviões britânicos abaterão 262 aparelhos alemães, perdendo 133 dos seus.
A surpreendente inação alemã continua. O 3° CE francês e as mais
afastadas divisões inglesas podem sair de situações aparentemente sem
solução. Ao anoitecer do dia 28, a 4ª e a 42ª divisões aliadas ainda estão
na linha do Lys, mas no dia 29 à noite uma já voltou ao campo fortificado
e a outra está em segurança atrás do Yser. A 50ª e a 5ª, cuja transferência,
de Arras a Yores, preparou a capitulação belga e salvou o corpo
expedicionário, estão igualmente fora do alcance alemão, depois de terem
sido consideradas como sacrificadas. Mesmo as unidades que mais se
arriscaram, como a 135ª Brigada, bloqueada em Cassel e, a 44ª Divisão,
perdida entre Hazebrouck e Merville, conseguem em parte livrar-se das
garras inimigas. Diante de Dunquerque, é antes de mais nada como
espectadores que os alemães assistem ao embarque. O chefe do Estado-
Maior do 4° Exército, General Brennecke, descreve o espetáculo a seu
chefe, Von Kluge: “Grandes navios atracam no cais. Jogam-se passadiços.
Os homens se precipitam para bordo. Abandonam todo o seu material,
mas não é agradável pensar que reencontraremos diante de nós estes
homens rearmados...”
Na noite do dia 30 todos entraram na cabeça-de-ponte. Esta é delimitada
pelo velho canal de Mardyck, o canal do alto e do baixo Colme, o canal de
Bergues até Furnes e o canal de Nieuport. Nas saídas, amontoa-se uma
quantidade imensa de veículos que as unidades tiveram que abandonar
antes de penetrar no reduto. A
cidade arde todo tempo, a Lufwaffe bombardeia continuamente, mas os
embarques prosseguem num ritmo acelerado. O 3° Corpo britânico partiu.
O 2° embarca. O 1° ainda está separado no setor oriental mas a cabeça-de-
ponte deve ser reduzida, no dia seguinte, pelo abandono de Furnes e o
recuo para o canal de Chats. Lorde Gort não deixará seu PC de la Panne a
não ser para voltar a Londres, passando a Alexander o comando das
últimas tropas inglesas. O sucesso ultrapassava todas as expectativas:
126.000 homens foram evacuados e seu número atingirá, no dia seguinte,
quase 200.000. Mas, neste total há somente 15.000 franceses.
Em Vincennes, a sexta-feira 24 de maio é o dia em que os véus se rasgam.
Weygand percebe que não salvará seus exércitos no Norte. Sabe que não
poderá resistir a um segundo assalto alemão, com as forças que lhe restam.
Com lágrimas nos olhos, ele expressa sua dor ao secretário-geral do
gabinete de guerra, Paul Baudouin: “Disse a mim mesmo que um general
vencido não tem mais o direito de viver. Por que não me matei, domingo,
em Etampes, na minha violenta aterragem?...”
Destruídos os exércitos do Norte, restarão à França umas 50 divisões de
infantaria, mais 10 divisões blindadas. Um novo combate deve ser
considerado, para os soldados, na razão de um contra três, e de um contra
cinco, para a aviação e os tanques.
Weygand vê e revê o problema: 50 divisões numa frente de 540 km não
podem formar senão o que ele chama de “um dique de areia”. O exército
dos Alpes, alinhado diante de uma Itália cuja entrada na guerra é iminente,
foi reduzido ao mínimo possível. Na África do Norte, há ainda algumas
divisões, de que Weygand hesita em lançar mão, diante dos protestos de
Noguès, mas Paul Reynaud é o primeiro a lhe dizer que é preciso lançar
tudo na batalha contra os alemães e que é de opinião de que se deve
desguarnecer a África do Norte em proveito da metrópole. Weygand
chama então de Argel a 84ª e a 85ª DI. Pede o repatriamento das tropas de
Narvik, que acabam de ficar sob o comando de Béthouart, e ordena a
formação de duas divisões ligeiras e de dois regimentos de infantaria com
os que escaparam de Sedan e os evadidos de Dunquerque. Mas o total
desses recursos está longe de lhe fornecer forças suficientes para organizar
uma frente sólida e, por maior razão, as reservas do que necessitaria para
contramanobrar ante o inimigo.
Sem condições para reforçar seu front, Weygand pensa em diminuí-lo.
Uma solução consiste em abandonar a Linha Maginot, para cobrir Paris e
o litoral - mas isto apresenta o inconveniente de sacrificar os meios
militares mais poderosos que a França ainda possui e abrir o vale do
Ródano à junção de alemães e italianos. A solução inversa consiste em
abandonar o litoral e Paris, para reagrupar as forças francesas em torno
dos exércitos do Leste, intactos - mas isto acarretará a ruptura de contato
com as potências marítimas e levará ao cerco. Weygand, portanto, é
levado à conclusão de que a atitude menos pior é a de resistir onde está,
isto é, no Reno, na Linha Maginot, no Aisne e no Somme. “Tática
maleável e estratégia rígida”, esta é a fórmula que adota, em vista de uma
batalha desesperadora.
Tendo escolhido, o comandante-chefe julga que é necessário esclarecer o
Governo sobre a gravidade da situação. Expõe sua concepção da batalha
ao Comitê de Guerra de 25 de maio e deixa claro que seu fracasso não
possibilitará mais nenhum recurso. “Podemos ser atravessados. Neste
caso, os restos do Exército deverão lutar até o esgotamento, para salvar a
honra...”A 29 de maio renova sua declaração sob a forma de uma nota ao
presidente do Conselho. “Talvez chegue um momento a partir do qual a
França se achará na impossibilidade de continuar uma luta militarmente
eficaz para proteger seu território. Esse momento seria marcado pela
ruptura definitiva das posições nas quais os exércitos franceses receberam
ordem de combater sem disposição de recuo”.
Assim, o espectro da derrota surgiu no meio dos conselhos
governamentais. Isto fez levantar terríveis problemas. Por meio de um
tratado recente, ao qual ainda falta a ratificação das Câmaras, a França e a
Inglaterra proibiram-se mutuamente de realizar negociações em separado.
Sem negar o valor jurídico do comprometimento francês, o Presidente,
Albert Lebrun, leva a questão ao Comitê de Guerra de 25 de maio,
formula a hipótese de “condições relativamente vantajosas” oferecida pela
Alemanha, declara que tais condições deveriam “ser examinadas muito de
perto, com a cabeça fria”, e se pergunta “se esta liberdade de crítica não
seria maior antes da destruição dos exércitos franceses”. Que a palavra
“armistício” tenha ou não surgido no decorrer desta deliberação e quem a
pronunciou em primeiro lugar são coisas secundárias. O fato é iminente. A
França, virtualmente vencida, deve encarar os dias que se seguirão a sua
derrota. Os elementos para os dramáticos debates do mês seguinte estão
reunidos.
A desgraça dos exércitos destroi a solidariedade interaliada. Também
destroi a unidade francesa. A questão das responsabilidades surge, na
febre, no esgotamento, na cólera, na humilhação arrasadora do desastre.
Os militares e os políticos - igualmente culpados - lançam-nas nos rostos,
uns dos outros. Pétain, que dissera aos franceses que seria impossível uma
invasão, extravasa sua indignação diante de uma nota da presidência do
Conselho dizendo que 15 generais haviam sido substituídos em seus
comandos. “Não posso admitir que façam recair sobre o Exército os erros
da política...”. Weygand, que há um ano, declarava que o Exército francês
nunca estivera melhor, constata que a França cometeu “o grande erro de
entrar na guerra sem possuir nem o material, nem a doutrina militar que
seriam necessários”. Os grandes chefes não tem culpa de pensar que a
política detestável, a demagogia e a mentira permanente do regime
inundaram a energia nacional e aviltaram os corações. Mas o Exército não
foi indigno da política, por sua decadência intelectual e seu apego
preguiçoso a amputadas fórmulas de vitória.
Além da derrota, outras preocupações surgem. Pétain não esconde que não
é partidário de uma luta mortal: “É uma coisa fácil e estúpida dizer que se
lutará até o último homem. Primeiro, diz-se e não se faz. Depois, é
criminoso, em vistas de nossas perdas na outra guerra e de nossa pequena
natalidade” ... Weygand está obcecado pelo medo de uma revolução: “Se
ao menos eu tivesse certeza de que os boches me deixariam tropas
suficientes para manter a ordem”... Por outro lado, a retórica política sobre
a luta mortal é repugnante. A única forma de luta que poderia prolongar a
resistência, depois da destruição dos exércitos, seria uma insurreição
nacional que fizesse de cada casa uma fortaleza, de cada faca de cozinha
uma arma e de cada francês um herói. Nunca o país teve menos preparado
para esse suicídio patriótico, e aqueles que mais o defendiam são os que
mais fizeram para cultivar o materialismo e o ceticismo da nação. Paul
Reynaud responde à nota de Weygand. Ele rejeita a idéia de fazer cessar o
combate: “peço-lhes que estudem a defesa de um reduto nacional em torno
de um porto de guerra... Esse reduto nacional organizado e abastecido
como uma verdadeira fortaleza... compreenderia principalmente a
península bretã”. Paul Reynaud acrescenta: “Minha intenção é recrutar
duas classes e enviá-las à África do Norte para que cooperem em sua
defesa com armas compradas no estrangeiro...”
A estratégia do presidente do Conselho assim se define: um reduto bretão
dando asilo ao governo, e uma África do Norte, onde se reconstituiriam,
graças ao domínio dos mares, os meios de uma desforra. Certamente, não
é um absurdo em si. É uma concepção que se poderia ter tido antes do
primeiro tiro de canhão, se se tivesse tomado consciência da imensa
inferioridade militar francesa e da certeza de uma derrota em território
metropolitano. É uma posição de recuo que ainda se poderia ter preparado,
desde que a abertura de Sedan tivesse revelado do que a campanha da
Polônia não tinha ensinado ao governo e ao comando franceses. Mas
estamos no fim de maio, os principais recursos militares estão destruídos,
a França completamente desorganizada e a totalidade de suas últimas
forças se reúne para uma resistência localizada que, se rompida, deixaria
todas as estradas abertas até as províncias mais longínquas e os portos
mais afastados...
A 31 de maio, Churchill vai a Paris, com Attlee, Dill, Ismay. Reynaud
lembra que iria ter desastroso efeito sobre a opinião pública saber que dos
165.000 homens embarcados em Dunquerque somente 15.000 eram
franceses. Churchill responde que o Comando francês é o maior
responsável: os ingleses receberam uma ordem firme e clara, embarcar,
enquanto ainda não sabe se os franceses querem embarcar ou não.
Weygand, que se apresentou, no Conselho, com botas enormes e esporas
tilintante, diz que não desejaria abandonar a cabeça-de-ponte antes de ter
certeza de que as divisões francesas de Lille estão liquidadas. Churchill
responde que infelizmente é preciso perder toda a esperança. Chorando,
diz que eu ordem para embarcar por últimos os feridos, para salvar o
máximo de combatentes. Espera agora retirar 200.000 homens, mas a
totalidade do material e 1.000 canhões estão perdidos. Acentua que, se
uma pequena força alemã desembarcasse na Inglaterra, ali só encontraria
diante de si a resistência feroz da população civil. As palavras são ásperas
para a França, cuja população civil sonha com tudo, menos opor uma
resistência feroz ao adversário.
Chega-se a um acordo quanto a manter a cabeça-de-ponte até o momento
em que se tenha certeza de que nenhuma outra tropa aliada pode chegar ao
mar. Depois, na emoção comunicativa da reunião, trava-se uma disputa de
generosidade franco-britânica. Paul Reynaud manda escrever no projeto
de processo verbal que os ingleses serão os primeiros a embarcar. “Não!
Não!” - protesta Churchill, em seu francês acentuado e mímico - “Iremos
juntos, de braços dados”. Pede que o Exército inglês caiba a honra de
proteger os últimos embarques.
Em compensação, Reynaud e Weygand enfrentam uma muralha de
problemas quando pedem ao Primeiro Ministro que lance a RAF na
batalha decisiva que vai desenrolar-se incessantemente em solo francês.
Sem que eles desconfiem disso, a questão já está resolvida. Poucos dias
antes, o homem que não cessou de combater o envio de toda a aviação de
caça ao continente, o Marechal-Chefe da RAF, Sir Hugh Dowding, pedira
audiência ao Gabinete de Guerra. Atendido, explicou que as campanhas da
Noruega e da França já lhe haviam custado 400 Hurricanes, o equivalente
a 16 esquadrilhas, e pediu que o Fighter Command “não fosse sacrificado
por mais tempo no altar da solidariedade franco-inglesa”. Tudo para cobrir
a retirada de Dunquerque, inclusive os preciosos Spitfires. Para o resto,
nada. Sir Hugh esperava ter que sustentar uma luta particular contra
Churchill, apóstolo constante da aliança. Para sua grande surpresa, os
ministros deram- lhe razão sem discutir.
Salvo na questão da aviação, a aliança franco-britânica parece estar intacta
na Rua Saint-Dominique. O mesmo não acontece em Dunquerque. Os
incidentes se multiplicam entre os aliados desunidos. Violenta
manifestação de hostilidade espera os primeiros soldados franceses que
penetram no porto, devido à ordem do “braço dado”. Os chefes não se
entendem muito melhor do que os soldados. Alexander entra em luta com
Abrial, a quem os ingleses apelidaram “Almirante Abri”. O Almirantado
diz que pretende concluir a 1 o de junho as operações de embarque, a
totalidade dos ingleses devendo ser repatriada naquela data. Weygand a
Paul Reynaud protestam, insistem para que os meios britânicos fiquem
ainda por mais alguns dias à disposição das tropas francesas. O
Almirantado só se inclina diante de uma ordem de Churchill.
Enquanto isso, os franceses lutam corajosamente. Apesar das generosas
intenções do Primeiro-Ministro, são eles e não os ingleses que constituem
a última defesa de Dunquerque. A seleção foi feita. Nas dunas e nos
abrigos de Malo-les-Bains, uma multidão de homens debandados,
soldados que depuseram as armas e oficiais que abandonaram seus
soldados. Estes não superaram o choque que os transformou num rebanho
medroso. Reunidos pela guerra, canhoneados, bombardeados, eles só
esperam o momento em que cessará essa terrível balbúrdia, e muitos
preferem a captura à evasão por um mar no qual vêem tantos naufrágios e
destroços... Além do mais, há os outros, os 50.000 bravos que defendem a
cabeça-de-ponte. Aqueles já não são os fugitivos de Dinant e de Sedan,
voltaram a ser soldados.
A oeste, os velhos reservistas da 68ª DI, série B, conservam todas as suas
posições até 2 de junho; só no dia 2 perdem a cidade de Spicker, e no dia
3, à de Mardyck aos arredores de Dunquerque. À sua esquerda, o setor
fortificado de Flandres, reforçado pelo 137° RI, defende primeiro os
velhos muros de Bergues, lado a lado com um batalhão de Loyals; em
seguida, depois da partida dos ingleses, recua passo a passo sobre o istmo
de Notre-Dame-des-Neiges, entre os pântanos de Petites Moeres e as
inundações de Coudekerque. Atrás, um pouco refeita da marcha forçada
que fez desde Lille, a 12ª DIM se instala próximo ao canal de Chats,
cobrindo sozinha, daí por diante, toda a parte leste da cabeça-de-ponte.
Seu chefe, o General Janssen, foi morto em seu PC do Forte de Dunes,
mas a divisão resiste encarniçadamente durante os dias 1, 2 e 3. Plano,
esponjoso, em parte inundado, o pequeno campo de batalha tem aspecto
estranho. A fumaça o recobre como um nevoeiro artificial. Além de
Dunquerque, inteiramente em chamas, incêndios devoram a fábrica de aço
de Firminy, a cidade de Bergues, a usina de Saint-Pol, a secadeira de
chicória de Teteghem, os galpões repletos de linho e, em meio de
explosões de cunhetes de munição, o amontoado de material abandonado.
Os alemães, agora apressados em acabar com a coisa, atacam com
coragem e determinação. Dispondo em linha seis divisões, procuram uma
abertura direta sobre Dunquerque. Mas não dispõem de mais do que
alguns tanques e, desde que os homens estão habituados aos Stukas, o
pequeno número de regimentos espalhados em torno de Dunquerque
encontra o combate para o qual o exército tinha sido preparado. À base de
três contra um, o inimigo ganha terreno; não penetra em parte alguma. No
dia 2 de junho, os 4.000 últimos ingleses deixam as terras francesas. O
embarque de franceses dá prioridade ao Corpo de Cavalaria,
impacientemente esperado para a batalha iminente no Somme. A nuvem
de fumaça sobre Dunquerque constitui a melhor das proteções antiaéreas,
mas, no entanto, as perdas continuam tão elevadas, que as operações no
porto só são feitas durante a noite. A que se dá entre os dias 2 e 3, e que o
Almirantado declara ser a última, assiste a um grande esforço inglês: 13
navios postais, 11 torpedeiros, 2 cargueiros, 5 dragas a roda, uma multidão
de pequenos navios e rebocadores engatando comboios de embarcações
dirigem-se para Dunquerque, reforçados por alguns navios de guerra e por
uma centena de barcos de pesca franceses. Infelizmente, as disposições
tomadas são falhas e muitos homens foram deixados na linha de fogo.
Vários navios esperam horas e partem vazios. Contava-se retirar 35.000
homens; apenas 26.000 partem.
Haverá, entretanto, ainda uma noite. A mais emocionante. Novamente, a
armada heteróclita deixa Dover. A atividade aérea é fraca, mas os soldados
da infantaria inimiga estão a menos de 3 km do porto e das praias. O
Almirantado, excessivamente apressado, tinha feito com que fossem
afundados dois vapores entre os diques,
mas esse engarrafamento não teve senão um sucesso parcial e, uma vez
mais, os navios salvadores tomam o seu lugar ao longo do molhe leste, do
embarcadouro ao cais de malo. Disposições minuciosas tinham sido
tomadas para que as tropas da linha de proteção recuassem para
Dunquerque sob a proteção de dois escalões, ou barreiras que serão os
últimos a perder contato com o inimigo. Algumas peças de artilharia,
algumas metralhadoras continuam atirando para enganar. As culatras, as
munições são enterradas ou perdidas na areia. Os últimos cavalos são
postos em liberdade. Os homens deixam os postos de combate, formam
pequenas colunas, dirigem-se silenciosamente para o porto. Uma calma
absoluta reina no front. Os alemães dormem, esgotados pelos duros
combates.
Mas a marcha atrasa. Os navios acostaram com muita dificuldade, em
razão do engarrafamento parcial e da massa dos destroços. O embarque se
faz relativamente rápido, mas os que embarcam são, antes de mais nada,
grupos de dispensados antes do cair da tarde. Os combatentes, os
defensores de Dunquerque, os infantes artilheiros, sabotados da 68ª DI e
da 12ª DIM do SFF, caminha atrás de uma muralha humana, enquanto se
escoam as horas, tão preciosamente contadas, da última noite.
As ordens do Almirantado são estritas: todas as operações devem cessar as
3:30h. As noites de junho são curtas e os ingleses não querem correr o
risco de perdas, depois de todas as que sofreram. Ora, a testa da coluna da
12ª DI, só chega à entrada do grande molhe às 3h, por encontrar diante de
si uma massa humana gozando da prioridade da presença. O SFF, que
deveria manter até o último momento na saída de Dunquerque, está ainda
mais atrás, sobre o cais devastado do porto. A 18ª DI e os elementos da
32ª que tinha ao seu lado deviam embarcar no ancoradouro, mas as
abordagens são obstruídas pelos serviços do 1° Exército. A esperança e a
ansiedade são partilhadas por homens extenuados por uma semana de
combate. Eles estão tão próximos, a noite e o mar estão tão calmos; e, no
entanto essa expectativa...
Ao longo dos diques, os últimos navios soltam as amarras. Os marinheiros
retiram as pontes de embarque. Os comandantes dos barcos sabem que o
porto será engarrafado, desta vez irremediavelmente, às 4h, e que eles
ficarão presos se antes disso não ganharem o mar. A bordo, o amontoado é
indiscritível. Mas o anúncio da alvorada, misturada ao clarão avermelhado
dos incêndios, faz ainda brilharem em terra milhares de capacetes.
Aqueles não partirão.
O oficial inglês que dirige o embarque, o comodoro HR Troup, contará a
cena suprema. O General Allaurent, que comandou a última linha, acaba
de chegar ao dique com seu estado-maior. Diante deles, o fosso de água
negra, o muro de uma prisão que durará anos aumenta lentamente entre o
paredão do dique e o costado do torpedeiro. O general e seus oficiais
batem os calcanhares e saúdam a liberdade fugidia. Alguns minutos
depois, a explosão dos navios bloqueadores significa que a Operação
Dínamo está terminada.
A operação alcançara um sucesso inesperado. Em lugar dos 45.000
homens que se esperava no inicio, foram retirados do bolsão perto de
340.000, dos quais 115.000 franceses. A última noite foi ainda de bom
êxito, pois puderam ser embarcados 26.175 homens num porto destruído e
no pequeno intervalo de um crepúsculo e uma alvorada de verão. O
abandono angustiante dos últimos e o oferecimento de 34.000 prisioneiros
válidos ao inimigo foram somente a conseqüência de erros de cálculo
sobre o numero de efetivos e da falta de organização que deixou 10.000
lugares vagos nas embarcações de 4 de junho.
Todas as trombetas da propaganda aliada proclama a nova Anábase. Essa
proeza de salvamento é usada como meio de apagar a derrota, o
esmagamento, a destruição, em menos de um mês, de três exércitos
franceses, do exército britânico, do exército belga e do exército holandês.
Hitler manda tocar durante três dias o sinos do Reich, anuncia sem
exagero que destruiu 75 divisões, tomou-lhes o material, matou ou
capturou 1.200.000 soldados inimigos pelo preço, extraordinariamente
baixo, de 10.255 mortos, 8.643 desaparecidos e 42.523 feridos. Os Aliados
fingem ignorar estes dados terríveis para demonstrar que não há cerco
contra as potências marítimas e que o domínio dos mares é o trunfo
decisivo da estratégia. Talvez haja razão quanto à Inglaterra. Mas a França
está mortalmente ferida.
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